전쟁과 가난의 고통을 견뎌내고 경제적으로 급성장한 대한민국은 정말 몰라보게 눈부신 발전을 이루어냈다.
의식주 생활 뿐 아니라 모든 생활패턴들이 하루가 다르게 변화하고 있다.
이런 가운데 가장 큰 문제로 부각되고, 많은 사람들의 관심의 대상이 되는 이슈가 건강이다.
단순히 잘 먹고 잘 사는 것 뿐 아니라, 이제는 얼마나 젊고 건강하게 살 수 있는가 하는 고민을 하기 시작했기 때문이다.
그러나 ‘지나친 것은 오히려 미치지 못함’만 못하다는 ‘과유불급[過猶不及]’이라는 말이 있듯이, 최근 거의 모든 현대인들은 너나 할것 없이 모두 너무 맛있는 음식들의 홍수 속에 살고 있다고 해도 과언이 아니다.
그결과 자연스레 먹는 양이나 칼로리에 비해, 운동은 상대적으로 부족해진 것이 특징이라고 할 수 있을 것이다.
이러한 의식주의 생활 패턴의 변화로 인해 우리의 건강에도 큰 문제가 닥치고 있는데, 그건 바로 비만이다.
세계 보건기구(WHO)는 이미 지난 2000년에 비만을 전 세계적으로 만연하는 '질병'으로 분류한바 있고, 우리나라도 이미 성인 30%는 ‘비만’이라는 발표도 있었다.
그 비만의 첫번째 원인으로 꼽는 것은, 우리나라 국민 1인당 하루 평균 칼로리 섭취량이 매년 증가하여 지난 2014년 기준으로 2천 63㎉로 밝혀졌는데, 이는 국제보건기구에서 성인 하루 평균 권장 칼로리인 2천㎉ 를 넘어선 수준이다.
이 칼로리 수치는 어디까지나 국민 평균치를 말하는 것이기 때문에, 실제로는 이 보다 훨씬 많은 칼로리를 섭취하고 있는 사람들이 대단히 많을 것이라는 뜻인데, 역시나 우리나라 국민 중 체질량지수(BMI)가 30이 넘는 고도비만 환자가 20세 이상 성인인구 가운데 140만 명이나 된다고 한다.
여기서 잠시 비만이 발생하는 원인을 알아보면, 비만은 오랜 기간에 걸쳐 에너지 소비량에 비해 영양소를 과다 섭취할 경우 에너지 불균형에 의해 유발되는 것을 말한다.
본인이 비만인지 정확히 아는 것이 중요한데, 동양인의 경우 비만지수(또는 체질량 지수, Body mass index)가 25 이상일 때 비만으로 진단하게 된다.
비만은 다양한 질병이 원인이 되는데, 그러면 이 비만이 우리 건강에 어떠한 영향을 주는지 알아보자.
대부분 알고 있는 바와 같이 비만은 성인병의 원인이 되는 것 외에도, 늘어난 체중은 우리 몸의 관절을 압박하게 되는데, 체중이 1kg만 늘어도 무릎이 받는 하중은 3~5배까지 증가하게 된다.
또한 관절뿐만 아니라 무릎뼈 표면을 덮고 있는 연골과 같은 연부조직도 함께 하중을 받게 되는데, 이 때문에 연골의 표면이 갈라지고 탄성을 잃어 ‘연골연화증’을 유발하기도 한다.
또한 비만 환자는 신진대사가 활발하지 않아 순환기장애와 체내 노폐물 배출에도 나쁜 영향을 미치게 된다.
이처럼 비만은 단순한 식생활 현상을 넘어 이제는 우리 건강을 해치는 위험요소가 되는 질병이다.
이제 우리나라도 비만이 점점 국가적인 문제로 대두되고 있는 실정이다.
이에 정부에서도 비만 예방대책으로 예산 6,360억 원을 투입하여 대책에 힘쓰고 있는 중이다.
이제 비만은 각종 성인병으로 이어지는 21세기형 질병으로 인식하고, 우리의 의식부터 바뀌어 철저히 대비하고 대책을 세워야 하는 시점이다.
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